Er bestaat niet zoiets als een kind met autisme. Kinderen met autisme groeien op in gezinnen en autisme raakt via het kind het hele gezin. Hulpverlening die enkel oog heeft voor het kind met autisme, schiet tekort: gedragsveranderingen van het kind met autisme houden geen stand als het gezin niet mee verandert. Sterker nog, omdat het gedrag van ouders, broers en zussen een krachtige invloed uitoefent op het functioneren en de ontwikkeling van het kind met autisme is het gezin een belangrijke motor voor verandering.

Het eerste deel van dit boek biedt een systematisch overzicht van de impact die autisme heeft op het hele gezin en op de opvoedingstaak van ouders. Wat doet een kind met autisme met het gezin waarin het opgroeit? Een aantal herkenbare problemen en dynamieken in gezinnen met een kind met autisme komt aan bod. In het tweede deel worden er concrete methodieken en een stappenplan aangereikt om ouders te begeleiden die dreigen vast te lopen in de opvoeding van hun kind met autisme. Door het hele boek heen wordt het gezin consequent niet als deel van het probleem maar als deel van de oplossing beschouwd.

Wilfried Peeters is psycholoog en werkt al meer dan 25 jaar in de autismehulpverlening, waarvan het grootste deel in het expertisecentrum autisme van het UZ Leuven. Door de jaren heen gaf hij talloze vormingen aan hulpverleners en merkte hij de behoefte aan een leidraad bij het begeleiden van gezinnen met een kind met autisme. Hij publiceerde hierover verscheidene artikels in wetenschappelijke tijdschriften. Momenteel werkt hij voor een mobiel kinderpsychiatrisch team van het UPC KU Leuven (yuneco combi) en is hij als lector verbonden aan de bachelor-na-bacheloropleiding autisme van de AP-hogeschool in Antwerpen.

De traditionele visie op wellness gaat uit van de individuele dimensie van welzijn. Dit boek legt daarbij een duidelijk verband met voeding, want voeding is waar lichaam en geest op bouwen. Coaching van welzijn heeft daarom veel van doen met voedingscoaching. Een gezonde gastronomie, met aandacht voor hoogstaande voeding én ruimte voor sociaal contact kan eveneens een belangrijke bijdrage zijn tot welzijn.

Toch willen de auteurs niet enkel stilstaan bij die zuiver individuele dimensie. Hoewel welzijn een individuele zaak is, is er duidelijk toch ook steeds een organisatorische dimensie. Zo kan stress ook het resultaat zijn van de wijze waarop een organisatie functioneert en wordt geleid, en zal men voor een duurzame aanpak ervan dus ook altijd aandacht moeten schenken aan management en organisatie. Dit boek benadert de aanpak en begeleiding van welzijn, zowel vanuit een individuele als vanuit een organisatorische hoek.

Herman Siebens is directeur van KTA Wemmel en publicist in bedrijfsmanagement en -ethiek.

Erik Van Den Berghe is leerlingbegeleider en leerkracht sportcoaching in KTA Wemmel en docent gezondheidscoaching in Syntra Ukkel.