Dit boek gaat gepaard met het afscheid van Willem Elias aan de Vrije Universiteit Brussel. Het laat de lezer binnenkijken in zijn leefwereld door de ogen van zijn vrienden: collega-professoren, alumni, politici, zakenlui en vele anderen met wie hij vaak rijkelijk tafelt en dialogeert. Net zoals een kunstwerk beter te begrijpen is door het te benaderen vanuit verschillende invalshoeken, schetst dit boek een accuraat totaalbeeld van een man van vele facetten.

Als professor inspireerde hij zijn studenten, als dwarskijker opende hij de ogen van kunstliefhebbers, als bevlogen spreker vermaakte hij zijn publiek op vernissages, als decaan liet hij een frisse wind waaien met zijn eigen managementstijl, als vrijdenker doorbrak hij talrijke taboes, als minnaar plezierde hij vele vrouwen, als vriend kent hij zijn gelijke niet. Als slechte slaper schreef hij een indrukwekkend oeuvre bijeen.

In het Woord Vooraf schetst Willem Elias zelf zijn eigen pedagogisch traject. Er vallen vele lessen uit te leren. Bovenal blijft hij een educator.

Gert De Coorde (1977) studeerde Sociaal-Culturele Agogiek aan de Vrije Universiteit Brussel en volgde de beroepsopleiding tot kok aan het CVO COOVI in Anderlecht. Hij is nu praktijkassistent Vrijetijdsagogiek aan de VUB en sommelier in restaurant De tafel van 2 in Ninove. De meester-leerling verhouding wisselde even toen hij een poging ondernam om zijn professor, Willem Elias, te leren koken. Ze werden Bourgondische boezemvrienden.
Sven Vanderstichelen (1974) studeerde Sociaal-Culturele Agogiek aan de Vrije Universiteit Brussel en is sinds 2000 onafhankelijk tentoonstellingsmaker. Hij is adviseur van de aankoopcommissie van het Museum van Elsene en voorzitter van de cultuuradviesraad van deze gemeente. Ook is hij lid van de International Association of Art Critics en deeltijds vrijwillig wetenschappelijk medewerker aan de Vrije universiteit Brussel.