Piraterij is een probleem van alle tijden: vanaf het ogenblik dat de zeeën en oceanen voor de handel werden gebruikt, is er sprake geweest van zeeroof. Het is niet voor niets één van de oudste internationale misdaden: een piraat wordt gezien als een ‘vijand van de mensheid’ tegen wie elke staat op volle zee kan optreden, wat een grote uitzondering vormt op de algemene zeerechtelijke principes. Ook in deze eeuw manifesteert het fenomeen zich op uiteenlopende wijze in verschillende broeihaarden, waarvan Oost- en West-Afrika ongetwijfeld twee van de belangrijkste zijn. Het voorliggend werk analyseert het toepasselijk juridisch kader, beoordeelt de concrete bestrijdingsmaatregelen en onderzoekt de vervolging en bestraffing van piraterijmisdrijven in beide regio’s op gestructureerde wijze: diverse pijnpunten worden aangeduid en mogelijke oplossingen worden naar voor geschoven.

Klaas Willaert studeerde in 2012 af als Master in de Rechten (summa cum laude) aan de Universiteit Gent en in 2013 voegde hij daar een Master in de Maritieme Wetenschappen (summa cum laude) aan toe. In september 2013 ging Klaas aan de slag als voltijds assistent op de vakgroep Europees, Publiek- en Internationaal Publiekrecht van de Faculteit Recht en Criminologie van de Universiteit Gent, waar hij een doctoraat omtrent piraterij schreef onder het promotorschap van Prof. dr. Frank Maes en Prof. dr. em. Eduard Somers. Sindsdien leverde hij verschillende juridisch-wetenschappelijke artikels af over piraterij en deelde hij zijn expertise op nationale en internationale conferenties.