Naar de hel met de hel. Essay over een groot mysterie

Omtrent de traditionele eschatologische thema’s heerst vandaag in
catechese en pastoraal een ooverdovende stilte. Dat is op eminente
wijze het geval met de problematiek van de hel. Welke predikant
waagt het nog over dat onderwerp, al is het een fundamenteel gegeven
in het Nieuwe Testament, ook maar met één woord te reppen?
Ook theologen, zelfs kerkelijke gezagsdragers, houden zich
op de vlakte en hullen zich in wolken van vaagheid en omzeilend
taalgebruik.

De huidige problematisering van de hel is het gevolg van de invloed
van de Verlichting met haar optimistisch mens- en toekomstbeeld.
Zij heeft ervoor gezorgd dat de moeilijkheden, die
eigenlijk inherent zijn aan het dogma van de hel, en bijgevolg
vanaf het begin van het christendom aanwezig, in de moderne
tijd aanzienlijk werden aangescherpt en steeds meer gelovigen tot
scepticisme werden aangezet.

De auteur gaat geen enkele van die
moeilijkheden uit de weg en slaagt erin de antinomieën waarmee
het dogma van de hel belast is, tot een zowel voor de orthodoxie
als voor het verstand en het gevoel bevredigende oplossing te
brengen.

Valeer Neckebrouck, antropoloog en theoloog, is emeritus hoogleraar
aan de KU Leuven en hij doceerde aan de Universiteit van
Tilburg en de Universidad Intercontinental van Mexico-stad.
Hij deed jarenlang etnografisch onderzoek in Afrika en Latijns-
Amerika.