Afschaffing van de slavernij. Complexe voorgeschiedenis van een wereldwonder

Slavernij is bijna zo oud als de mensheid. Ze kwam in de oudheid al voor bij de
Egyptenaren, Grieken, Romeinen en vele andere volkeren in Azië, Afrika en Amerika.
Dit boek gaat over de afschaffing van de slavernij. Hoewel dit historisch gezien een
unieke gebeurtenis is, zijn daarover nauwelijks boeken geschreven. Toch was die
afschaffing niets minder dan een wereldwonder.

In de eerste helft van de negentiende eeuw maakte Groot-Brittannië als eerste een
einde aan de koloniale slavenhandel en de slavernij binnen zijn rijk. Daarna volgden
andere koloniale mogendheden zoals Frankrijk, Denemarken en Nederland. In 1865
volgden de Verenigde Staten. Langzaam volgden ook andere landen dit voorbeeld.
Ruim honderd jaar later sloot Mauritanië de rij.

Hoe ging de afschaffing in zijn werk? Welke sociale, politieke en culturele factoren
speelden hierbij een rol? Welke individuen en bewegingen waren de gangmakers?
Welke invloed hadden de ideeën van de verlichting, de Franse Revolutie en het
protestantisme? Wat was de rol van de Katholieke Kerk? Hoe belangrijk was het verzet
van de slaven? Welke invloed had hun bekering tot het christendom? Hoe slaagde de
abolitiebeweging erin de blanken ervan te doordringen dat ook slaven mensen waren
met een hart en een ziel? Welke propagandamiddelen werden in de strijd geworpen?
En waarom verliep de afschaffing binnen de Europese koloniale rijken betrekkelijk
vredig terwijl er in de Verenigde Staten een bloedige burgeroorlog werd uitgevochten?

Op deze boeiende vragen geeft dit boek een antwoord. Het maakt duidelijk dat het juist
de configuratie van samenvallende processen en ontwikkelingen was die de afschaffing
overal onafwendbaar maakte, ondanks de opmerkelijke culturele en structurele verschillen.

Mart-Jan de Jong is emeritus hoogleraar sociale wetenschappen. Hij was verbonden
aan de Roosevelt Academy te Middelburg en de Universiteit Utrecht. Hij heeft zich
gespecialiseerd in en gepubliceerd over onderwijssociologie, migratie en integratieprocessen,
de verzorgingsstaat en het werk van de grondleggers en grootmeesters van
de sociologie.

Yael Wodnitzky behaalde haar Bachelor of Arts aan de Roosevelt Academy in
Middelburg, met extra aandacht voor sociologie, psychologie, religie en filosofie. Zij
volgt nu een research master filosofie aan de Universiteit van Utrecht.